Charles Marion Russell

Charles Marion Russell, también conocido como Kid Russel y “el artista vaquero”, fue un pintor estadounidense de acuarelas, óleo sobre lienzo, además de escultor. Se convirtió en uno de los artistas estadounidenses más elogiados por retratar el Viejo Oeste . Siendo él mismo un vaquero , Russell pudo explorar los temas de sus obras de arte con particular fidelidad. El artista también vivió durante un tiempo con muchos miembros de tribus nativas americanas y mantuvo buenas relaciones con ellos. Esta experiencia le dio un nivel de comprensión que resultó en representaciones no mistificadas de estas personas. Como artista totalmente autodidacta, Russell ejecutó imágenes impactantes con un agudo sentido de la anatomía y el color, trabajando con azules, naranjas y violetas, que dieron como resultado composiciones increíblemente atmosféricas.

Vida temprana como vaquero

Charles Marion Russell nació en marzo de 1864 en St. Louis, Missouri . Mientras crecía, estaba fascinado con el Salvaje Oeste americano y dedicaba una gran cantidad de tiempo a leer sobre él. Originario de Missouri, Russell dejó su escuela y su hogar en 1880, a la temprana edad de dieciséis años, para explorar Montana y trabajar en un rancho de ovejas .

Aunque sus planes como ranchero fracasaron, conoció a Jake Hoover, un ex cazador y propietario de un rancho en Judith Basin , quien le enseñó información esencial sobre Occidente. Hoover y Russell se hicieron grandes amigos y permanecieron así durante toda su vida. El artista vivió en Montana el resto de sus días, salvo una breve visita a su familia en Missouri en 1882.

Durante este período, Russell continuó dibujando y documentando escenas del oeste americano que presenció, pero todavía era prácticamente desconocido como artista. Después de un duro invierno , el dueño del rancho en el que trabajaba envió una carta al capataz preguntándole cómo estaba el ganado después del frío.

Russell aprovechó la oportunidad y envió una hermosa postal en acuarela del rancho, que luego fue rehecha en una versión más detallada, titulada Esperando un Chinook . El propietario estaba bastante entusiasmado con la obra de arte que recibió y la exhibió en el escaparate de una tienda en Helena, Montana. Esto ayudó a Russell a ganar visibilidad y comenzó a recibir encargos.

Convertirse en artista

Russell era un hábil artista autodidacta que pretendía retratar Occidente tal como él lo veía. En 1888, vivió con la Tribu Sangre, ahora conocida como la Nación Kainai, derivada de la Nación Blackfeet , y sirvió de gran inspiración para su trabajo. Allí, Russel conoció a varios miembros de las tribus Arapaho, Crow, Blackfeet y Kootenai.

Trabó estrechas amistades, cazaron juntos, aprendió su idioma y el significado de sus emblemas, que luego estarían presentes en sus producciones. De hecho, uno de los elementos únicos de la obra de arte de Russel es su representación de los nativos americanos.

A diferencia de las representaciones sesgadas, desconcertadas y, a menudo, incluso francamente ofensivas de los nativos americanos creadas por algunos artistas de la época, las composiciones sobrias y poco idealizadas de Russel se debieron a su nivel de comprensión y conocimiento alcanzado durante el tiempo que vivió entre estas personas. El artista a menudo creaba composiciones de acontecimientos históricos desde una perspectiva nativa en lugar del punto de vista no nativo más comúnmente explorado.

Matrimonio y renombre

Russell viajó durante un tiempo hasta establecerse en Great Falls , Montana en 1892 para convertirse en artista de tiempo completo. Cuatro años más tarde, se casó con Nancy, quien lo ayudó a difundir su nombre en todo el mundo y a conseguirle exposiciones de arte en Londres y en todo Estados Unidos . De hecho, su esposa Nancy es considerada esencial para elevar el nombre de Russel a la prominencia.

Russell no se sentía cómodo vendiendo su arte y vendía sus obras de arte por cantidades ridículas. Sin embargo, Nancy fue más proactiva y audaz en sus tratos, gestionando los encargos, los derechos de autor, los precios de venta de Russell y localizando galerías para sus obras de arte. En pocos años, el artista recibía miles de dólares por sus pinturas al óleo, consideradas en aquella época valores asombrosos.

En 1904, Russell hizo un viaje a Nueva York , donde aprendió algunos consejos de artistas locales y dio como resultado un cambio dramático en su paleta de colores. A pesar de ser completamente autodidacta, las composiciones de Russell comenzaron a mostrar un manejo magistral del color, especialmente con tonos anaranjados, azules y morados; sus pinceladas también se volvieron cada vez más evidentes y pictóricas. Dos excelentes ejemplos de esta producción son Cuando la tierra pertenecía a Dios y Hablar de humo .

Muerte y legado

Charles Marion Russell falleció a la edad de 62 años en octubre de 1926. Russell se hizo conocido como una inspiración estadounidense para todos, y el día de su funeral, las escuelas de Great Falls cancelaron todas las clases, para que los maestros y los niños pudieran asistir y pagar. Homenaje al gran artista americano.

Charles Marion Russell, también conocido como Kid Russell, completó más de 2000 pinturas que retratan el oeste americano y más de 4000 obras de arte en total, incluidos dibujos, acuarelas, esculturas en arcilla, cera, bronce, yeso y otros materiales. Russell no sólo fue un artista visual nato, sino que también se convirtió en autor y narrador.

Hoy en día, las obras de arte de Russell alcanzaron un patrimonio neto aún mayor. En 2005, Russels Piegans se vendió por la asombrosa cifra de 5,6 millones de dólares, el doble del precio de un artículo subastado años antes.

Citas

Refiriéndose a su esposa Nancy, Charles afirmó:

"Mi esposa ha sido una inspiración para mi trabajo", le dijo una vez a un periodista [...] Sin ella, probablemente nunca habría intentado elevarme o alcanzar ninguna altura, más allá de tomar algunas fotografías para mis amigos y viejos conocidos. Todavía amo y añoro el viejo Oeste y todo lo que conlleva. Pero lo sacrificaría todo por la señora Russell".

"Un pionero es un hombre que revolvió toda la hierba, tendió alambre sobre el polvo que quedó, envenenó el agua, cortó los árboles, mató al indio dueño de la tierra y la llamó al progreso".

"Puedes ver lo que hicieron los hombres desde el asiento de un automóvil, pero la mejor manera de ver lo que Dios hizo es desde la parte trasera de un caballo".

"Guarda, protege y aprecia tu tierra, porque no hay vida futura para un lugar que comenzó como el Cielo".
-Charles Marion Russell