Diego Rodriguez de Silva y Velazquez

Diego Rodríguez de Silva y Velázquez se convirtió en un destacado pintor barroco del Siglo de Oro español y uno de los artistas españoles más venerados de todos los tiempos. Fue el principal artista de la corte, trabajando para el rey Felipe IV , lo que le liberó de la necesidad de trabajar con órdenes religiosas. Su aportación ha llegado desde su época hasta la Modernidad, siendo elogiado por artistas como Edouard Manet . A lo largo de los tiempos, los modales de Velázquez han intrigado a muchos. Su obra de arte más conocida,Las Meninas , fue analizada filosóficamente por personas como Michel Foucault y varios autores. Su conciliación de pincelada suelta, representación detallada de la piel y composiciones complejas son rasgos de un artista que dio la misma importancia a la visualidad de la obra y al pensamiento del autor detrás de ella. En la historia del arte, Velázquez marca la creciente autoconciencia de la pintura que alcanzó su apogeo durante el Modernismo .

Educación temprana y artística

Diego Rodríguez de Silva y Velázquez fue bautizado en Sevilla , Andalucía , en el sur de España , en junio de 1599. Cuando era niño, tuvo una rigurosa educación cristiana . La figura de Dios era temida como a un padre autoritario. Fue un alumno brillante y estudió filosofía y lenguas. Más adelante en su vida, el artista intentó afirmar que su familia pertenecía a la nobleza, pero si lo hizo, fue a una de menor estatus.

Su amor por el arte se manifestó naturalmente desde temprano y se convirtió en alumno de Francisco de Herrera durante un año. Herrera fue elogiado como un artista magistral, pero tenía un temperamento difícil, y el joven Diego Rodríguez tuvo dificultades para trabajar con él.

El artista tenía sólo doce años cuando abandonó el estudio de Herrera y empezó a trabajar como aprendiz de Francisco Pacheco . Firmaron un contrato por seis años. Velázquez tuvo que trabajar como asistente de Pacheco y ayudar con todo el proceso y los materiales de pintura, como la fabricación de marcos, la preparación de lienzos y la mezcla de pigmentos para producir la pintura.

Si bien su maestro era un artista bastante mediocre, siguiendo modelos proporcionados por Miguel Ángel y Rafael , conocía la cultura clásica, un rasgo poco común entre los pintores de su época. Pacheco tenía vínculos tanto con el clero como con los círculos literarios de Sevilla, algo que le presentó a Velázquez. Dado que las afiliaciones estéticas de Francisco Pacheco eran idealistas y no le gustaba especialmente el creciente naturalismo de la pintura flamenca , su énfasis mientras enseñaba a Velázquez estaba en la perspectiva y la proporción.

Un joven pintor en Sevilla

Después de que terminó su contrato en 1617, Diego Velázquez fue reconocido como pintor tanto por su maestro Francisco Pacheco como por un artista local, Juan de Uceda. El artista español fue aceptado en el gremio de la ciudad. A partir de este año, pudo contratar asistentes y obtener ingresos como artista a tiempo completo. Existe documentación de que Diego Velázquez tuvo aprendices ya en 1620.

Poco antes de cumplir 19 años se casó con Juana Pacheco, la hija de su maestra. Que un alumno se casara con un miembro de la familia de su maestro era una práctica común, como una forma de mantener su red y clientela siempre cerca y dentro de la familia. Su primogénita fue Francisca de Silva Velázquez y Pacheco, que casó con Juan Bautista Martínez del Mazo . Lamentablemente, su segunda hija, Ignacia de Silva Velázquez y Pacheco, falleció cuando era pequeña.

Velázquez se ganó una reputación como artista destacado en Sevilla a principios de la década de 1620 y estaba muy consciente de los círculos y tendencias artísticos de su ciudad. Un óleo sobre lienzo, como Los campesinos a la mesa , realizado en 1620, es un ejemplo primario del nivel de maestría que había alcanzado el pintor a temprana edad.

El enfoque de la pintura del artista ascendente estaba fresco en el arte español. Muchos de los pintores seguían teniendo la misma inspiración que Francisco Pacheco: seguían los modelos trazados por los maestros del Renacimiento , y sus escenarios y fondos solían estar idealizados. Es muy improbable que haya tenido contacto con la obra de Caravaggio , pero su iluminación es similar a la del pintor italiano , utilizando un tenebrismo de alto contraste. Se cree que sus primeras obras de arte están influenciadas por El Greco y su discípulo más notable, Luis Tristán .

Convertirse en pintor de la corte

En 1621 murió el rey de España, Felipe III . Felipe IV, el nuevo rey, favoreció al noble Gaspar de Guzmán , un sevillano que se convirtió en ayuda de cámara de Felipe. Sabiendo esto, Francisco Pacheco hizo todo lo posible por acercar a su yerno a la corte. Velázquez viajó a Madrid , donde se reunió con el afamado poeta Luís de Góngora, capellán del rey Felipe IV. El pintor retrató a Góngora con su expresión severa en el óleo Don Luis Gongora y Argote .

Mientras estuvo en Madrid, Velázquez pudo visitar la colección de arte de la Familia Real, con la ayuda de Juan de Fonseca, amigo cercano de Pacheco. Allí vio muchas pinturas y algunas de las obras de arte más famosas de los viejos maestros , como Tiziano , Tintoretto y Jacopo Bassano . Este contacto impactó la obra del pintor, y la influencia de Tiziano se percibe especialmente en las coloridas composiciones de Velázquez de su producción posterior.

A finales de 1622, falleció Rodrigo de Villandrando , uno de los mejores pintores de la corte del rey, dejando un lugar para ocupar Velázquez. En agosto de 1623, se le pidió a Velázquez que completara un rápido retrato de Felipe IV, que fue muy elogiado, y debido a ello, se ordenó al artista que se trasladara a Madrid y se convirtió en pintor oficial de la corte. No sólo eso, Velázquez se convirtió en el retratista exclusivo del Rey, y se almacenaron retratos anteriores realizados por otros artistas.

Alcanzar la madurez

Por motivos diplomáticos, Peter Paul Rubens llegó a la capital española en 1628, donde permaneció aproximadamente un año. Durante este período, los dos artistas trabajaron juntos y se puede sentir un cambio alegórico en la obra del español después del encuentro. Rubens animó encarecidamente a su colega pintor a realizar un viaje a Italia .

Con influencia del pintor flamenco, Velázquez solicitó ir a Italia con la justificación de completar sus estudios. Recibió dinero del gobierno para hacerlo y, como pintor del rey, tuvo acceso a valiosas colecciones. Este viaje fue muy significativo para la carrera del artista, resultando en el desarrollo del estilo maduro de Velázquez. El tenebrismo de sus primeros trabajos da paso a imágenes luminiscentes y un uso más amplio del color.

Tras regresar a España, estableció un taller en Alcázar y tuvo asistentes trabajando con él. Así conoció, en 1631, a su futuro yerno, Juan Bautista Martínez del Mazo, quien eventualmente se convirtió en su asistente de mayor confianza. La década de 1630 marcó la consolidación del pintor en la corte española, a medida que progresivamente iba recibiendo más becas y puestos en eventos relacionados con el arte.

Viajar y pintar retratos

Como pintor principal de Felipe, Velázquez lo acompañó en varios viajes, como a Aragón en 1642 y nuevamente dos años después. En total, el pintor español realizó cuarenta retratos del Rey, además de retratar a su familia. Se consideró un honor posar para Velázquez; algunos soldados , eclesiásticos y caballeros tuvieron esta oportunidad única en la vida.

La década de 1640 representa el mejor período de Velázquez, en el que creó sus obras de arte más auténticas. Realizó muchos retratos de la familia real y otros miembros notables de la corte española y, en 1656, culminó sus esfuerzos en su obra maestra más célebre: Las Meninas .

De 1648 a 1651, Velázquez hizo un segundo viaje a Italia, donde se produjo el cambio final en su arte. Una Venus en su espejo , un desnudo femenino de la diosa griega, se inspiró en la forma en que Rubens y Tiziano trataron el motivo. Esta obra maestra es un ejemplo de cómo la última fase de Velázquez fue influenciada por el arte italiano: con un cromatismo reducido y más sutil en su obra.

Las Meninas

Tras regresar a la corte española, el pintor es designado para funciones reales, y su trabajo como trabajador burocrático redujo el tiempo que podía dedicar a pintar. Sin embargo, dividido entre las asignaciones de su corte y su práctica pictórica, fue capaz de realizar una, si no la obra maestra absoluta, de la historia del arte. Las Meninas , originalmente conocida como La Familia de Felipe IV, es una composición compleja.

A primera vista, el espectador ve a la infanta Margarita Teresa en el centro de la imagen. A su alrededor hay otros niños que pertenecen a la nobleza. Los adultos de la derecha, con los rasgos oscurecidos por las sombras, son empleados de la Familia Real, al igual que José Nieto, el hombre que sale por la escalera trasera. Las tres figuras restantes de la obra son claves para entenderla: el propio Velázquez a la izquierda de Margarita, pintando un caballete y mirando en dirección al espectador.

Al fondo, entre Velázquez y la puerta que da iluminación, hay un espejo. Reflejados en el espejo están el Rey y la Reina, el supuesto tema que estaba pintando Velázquez durante la escena. Este recurso óptico también equipara al espectador con la figura de la Familia Real, que en la narrativa del cuadro ocuparía el lugar del espectador. Pintada en el estilo posterior de Velázquez, utilizando una paleta reducida y una iluminación más dura y sombría, que recuerda a las bodegas , la primera escena sevillana creada por el artista, Las Meninas , es una obra maestra.

Los rostros de las figuras fueron representados con detalles y superficies lisas, mientras que muchos aspectos de sus vestimentas se pueden ver realizados con alla prima , pinceladas gestuales y una variedad de marcas pictóricas. Los detalles de los rostros desaparecen a medida que las figuras se alejan hacia el fondo, dando a toda la imagen una sensación de enfoque fotográfico. Esta sensación de momento fulgurante, expresada a través del estilo, es lo que cautivó la mirada de Manet.

Muerte y legado

Tras regresar a Madrid en 1660, el artista de 61 años comenzó a sufrir unas fiebres horribles que le provocaron la muerte en menos de una semana. La obra de arte de Velázquez fue verdaderamente impactante para el arte español y continuó inspirando a artistas del siglo XIX, como Edouard Manet y los impresionistas . En la pintura figurativa, pocos son tan influyentes como Velázquez.