Ilya Efimovich Efimovich Repin

El artista más aclamado de la Rusia del siglo XIX y uno de los principales pintores en popularizar el arte de su país en la cultura europea fue Ilya Yefímovich Repin . Nació en agosto de 1844 en la ciudad de Chuguyev, en la gobernación del Imperio Ruso llamada Jarkov. En los tiempos modernos, su ciudad natal está en Ucrania y se llama Chuhuiv. Repin provenía de una familia de militares y comenzó a asistir a la escuela militar alrededor de los diez años. Su padre, Yefim Vasilyevich Repin, sirvió en el ejército imperial ruso y debido a su posición como soldado raso, Repin asistió a una escuela militar cantonista, donde la educación se orientó hacia el futuro servicio militar .

Comenzó a estudiar pintura con Ivan Bunakov en 1856. Repin aprendió a restaurar pinturas religiosas antiguas y a trabajar con retratos por encargo de hombres y mujeres nobles. A lo largo de la década de 1860 conoció a otras personalidades del mundo del arte, como el crítico Vladimir Stasov y el pintor Ivan Kramskoi . Repin también conoció a su futura esposa Vera Shevtsova , con quien se casó en 1872. La pareja se separó después de diez años de matrimonio, pero continuó en una relación amistosa. En 1864, Repin estudiaba en la prestigiosa Academia Imperial de las Artes de San Petersburgo . En 1874, el artista ruso expuso sus pinturas en galerías, así como en el Salón de París, el lugar más importante de Europa para exponer arte, y continuó durante más dos años. Durante este período en París , hubo un importante movimiento artístico de vanguardia en ascenso llamado Impresionismo . Se sabe que Repin tomó conciencia del nuevo rumbo que estaban tomando estos pintores y admiró algunos aspectos de su técnica, como su representación de la luz y su uso del color. Pero debido a su enfoque personal sobre el tema, Repin criticó que su trabajo no siguiera un propósito social o moral más significativo.

En la década de 1880, Repin entró en contacto con los principales artistas rusos de la época, como el pintor académico Vasily Polenov , el simbolista Mikhail Vrubel y Valentin Serov , que seguían el movimiento impresionista . Junto a otros grandes artistas, se reunirían en la Colonia Abramtsevo , en el norte de Moscú , en la propiedad de Savva Mamontov , famoso mecenas, empresario y comerciante de arte. Repin era más conocido en esa época por sus representaciones honestas de la vida campesina, así como por retratos de personajes prominentes y ricos, capturando la esencia de las personas que representaba en su arte. Entre estas obras destacan el retrato del compositor Modest Mussorgsky y el novelista Aleksey Pisemsky . También incursionó en el mundo de la escritura, publicando una serie de artículos denominada Cartas sobre el Arte en 1892. Dos años más tarde, el artista comenzó a trabajar en la Academia de las Artes, impartiendo clases en la Escuela Superior de Arte, continuando de forma intermitente hasta 1907.

El pintor realista conoció durante el año 1900 a Natalia Nordman , una autora rusa . Decidieron vivir juntos en Finlandia , donde ella tenía una casa, y él permanecería el resto de su vida. Repin recibió elogios honorables a principios de siglo, siendo condecorado con la más alta orden al mérito de Francia en 1901, la Legión de Honor . En 1911, el pintor realizó una exposición individual en la Exposición Universal de Roma, organizada para celebrar el aniversario de la unificación de Italia . Su última exposición importante fue en 1923, donde realizó una exposición individual en Praga . Repin falleció en septiembre de 1930 y se hizo conocido como uno de los más grandes pintores soviéticos de todos los tiempos. En su honor, Kuokkala, su ciudad natal, pasó a llamarse Repino en 1948.