El lienzo al óleo Orquídea y colibrí cerca de una cascada de montaña de Martin Johnson Heade explora dos temas que se volvieron característicos de la obra del pintor: las plantas en general, especialmente las flores de manzano, las rosas Cherokee, las magnolias y las orquídeas , y la gracia única del colibrí . El artista afirmó que tenía una "manía por los colibríes" y su fascinación por el pájaro se puede ver en muchas de sus obras. Orquídea y colibrí cerca de una cascada en la montaña puede considerarse uno de los mejores ejemplos de la atención naturalista de Heade combinada con un uso espectacular de la iluminación.

Martin Johnson Heade fue un artista estadounidense de paisajes y naturalezas muertas . Aparte de las conferencias con artistas populares de su ciudad, el pintor no pasó por ninguna institución artística. Para completar su educación, Martin Johnson viajó a Roma , donde practicó incansablemente y visitó numerosas exposiciones. Regresó a Estados Unidos y debutó como artista profesional. Finalmente, el pintor se mudó a Nueva York . Después de su regreso, se interesó por otros géneros pictóricos y el entorno cultural de Nueva York ayudó a desarrollar su admiración por la pintura de paisajes . Mientras vivía y trabajaba allí, el pintor conoció la Escuela del Río Hudson . Este contacto marcó un cambio significativo en su forma de trabajar, siendo la obra de arte de Frederic Edwin Church la que más le afectó.

Aunque algunos críticos solían ubicar el trabajo de Martin Johnson en la Escuela del Río Hudson, los académicos e historiadores recientes tienden a criticar esta noción, afirmando que su trabajo es demasiado diferente para estar estrechamente asociado con el famoso círculo de pintores. Además de la pincelada muy personal del pintor, una de las principales diferencias es la elección de los temas. Martin Johnson estaba fascinado por los entornos tropicales. Realizó varios viajes a América del Sur y Central para ver la vegetación local y realizar bocetos y otros lienzos a pequeña escala. Orquídea y colibrí cerca de una cascada en la montaña fue uno de sus últimos esfuerzos sobre el tema.

El óleo Orquídea y colibrí cerca de una cascada en la montaña mide 38,2 x 51,5 cm, una forma rectangular estándar que fue utilizada en gran medida por el artista. El cielo al fondo estaba pintado con albayalde y distintos tonos de gris. La combinación de fuertes manchas de color da la sensación de una vista atmosférica. A lo lejos, hay algunas montañas en el lado derecho de la imagen. Justo debajo se puede ver una cascada, retratada con pinceladas rápidas y precisas, que fluye en un color azul claro. Las hojas y ramas fueron pintadas con la técnica húmedo sobre húmedo, y sus múltiples texturas se lograron mediante el uso variado de la dirección del pincel. La vegetación fue pintada en deliciosos verdes cálidos, mientras que la orquídea y el colibrí se ven en primer plano, en la parte izquierda del lienzo. Las figuras principales fueron representadas en verde claro y rosa y son las más destacadas de esta armoniosa composición.